Un cantec de despartire este un cantec care descrie ruptura unei relatii intime, cu emotii asociate de tristete, frustrare, furie si, uneori, de acceptare sau usurare. Dupa cum afirma o sursa (discutand melodia optimista de despartire „Better Things” de The Kinks), „Muzica pop este plina de capodopere despre despartire”, dar „[i]t’s a rare break up song that doesn’t amar.

Ascultarea cantecelor de despartire in timpul unei despartiri poate ajuta ascultatorul sa experimenteze un sentiment de catharsis. De exemplu, compozitorul Phil Collins observa ca „Oamenii urasc o despartire, dar le place o melodie despre despartire. „Against All Odds” arata cum se simte sa fii cu inima zdrobita si este una dintre melodiile cel mai des mentionate. cand oamenii imi scriu, descriindu-mi cum i-a ajutat sa treaca prin trauma durerii”.