Bachata este un gen de muzica care a aparut în Republica Dominicana în prima jumatate a secolului al XX-lea. Este o fuziune a influentelor din sud-vestul Europei, în principal muzica de chitara spaniola, cu elemente muzicale indigene Taino si africane subsahariane, reprezentative pentru diversitatea culturala a populatiei dominicane.
Primele compozitii înregistrate de bachata au fost realizate de José Manuel Calderón din Republica Dominicana. Bachata provine din bolero si son (si mai tarziu, de la mijlocul anilor 1980, merengue). Termenul original folosit pentru a denumi genul a fost amargue („amaraciune”, „muzica amara” sau „muzica blues”), pana cand termenul destul de ambiguu (si neutru din punct de vedere al dispozitiei) a devenit popular. Forma de dans, bachata, s-a dezvoltat si ea odata cu muzica.
Bachata a aparut în zonele clasei muncitoare ale tarii. În anii 1960 si începutul anilor 1970, a fost vazuta ca muzica a clasei de jos de catre elitele dominicane, cand era cunoscuta sub numele de muzica amargue. Popularitatea genului a aparut de la sfarsitul anilor 1980 si începutul anilor 1990, cand ritmul a început sa ajunga în mass-media mainstream. Genul a fost declarat patrimoniu cultural imaterial al umanitatii de catre UNESCO.
Cea mai timpurie bachata a aparut în mediul rural din Republica Dominicana în prima jumatate a secolului al XX-lea. José Manuel Calderón a înregistrat primul cantec de bachata, „Borracho de amor” în 1962. Genul a amestecat stilul pan-latino-american numit bolero cu mai multe elemente care provin de la son si traditia cantului trubadur comuna în America Latina. În mare parte a istoriei sale, muzica bachata a fost ignorata de elita dominicana si asociata cu subdezvoltarea rurala si criminalitatea. În anii 1980, bachata era considerata prea vulgara, cruda si rustica din punct de vedere muzical pentru a fi difuzata la televiziune sau radio în Republica Dominicana.
În anii 1990, totusi, instrumentatia bachatei s-a schimbat de la chitara spaniola cu corzi de nailon si maracas de bachata traditionala la coarda electrica de otel si guira bachata moderna. Bachata s-a transformat si mai mult în secolul 21 odata cu crearea stilurilor bachata urbane de catre trupe precum Monchy y Alexandra si Aventura. Aceste noi stiluri moderne de bachata au devenit un fenomen international, iar astazi bachata este unul dintre cele mai populare stiluri de muzica latina.
