Muzica soul (deseori denumita pur si simplu soul) este un gen de muzica populara care a aparut în comunitatea afro-americana din Statele Unite în anii 1950 si începutul anilor 1960. Combina elemente de muzica gospel afro-americana, rhythm and blues si jazz. Muzica soul a devenit populara pentru dans si ascultare în Statele Unite, unde case de discuri precum Motown, Atlantic si Stax au avut influenta în timpul Miscarii pentru Drepturile Civile. Soul a devenit, de asemenea, popular în întreaga lume, influentand direct muzica rock si muzica din Africa.

Potrivit Rock and Roll Hall of Fame, soul este „muzica care a aparut din experienta neagra din America prin transmutarea gospelului si rhythm & blues într-o forma de marturie funky, seculara”.[3] Ritmurile captivante, accentuate de batai din palme si miscari extemporanee ale corpului, sunt o caracteristica importanta a muzicii de suflet. Alte caracteristici sunt un apel si un raspuns între vocalistul principal si cor si un sunet vocal deosebit de tensionat. De asemenea, stilul foloseste ocazional adaugiri de improvizatie, învartiri si sunete auxiliare. Muzica soul a reflectat identitatea afro-americana si a subliniat importanta unei culturi afro-americane. Noua constiinta afro-americana a dus la noi stiluri de muzica, care se laudau cu mandria de a fi negru.

Muzica soul a dominat topurile R&B din SUA în anii 1960, iar multe înregistrari au trecut în topurile pop din SUA, Marea Britanie si din alte parti. Pana în 1968, genul de muzica soul a început sa se fragmenteze. Unii artisti de soul au dezvoltat muzica funk, în timp ce alti cantareti si grupuri au dezvoltat varietati mai rafinate, mai sofisticate si, în unele cazuri, mai constiente din punct de vedere politic. La începutul anilor 1970, muzica soul a fost influentata de rock psihedelic si progresiv, printre alte genuri, ceea ce a dus la sufletul psihedelic si progresiv. Statele Unite au vazut dezvoltarea neo soul în jurul anului 1994. Exista, de asemenea, cateva alte subgenuri si ramuri ale muzicii soul.

Subgenurile cheie ale soul includ stilul Motown, un stil mai prietenos cu pop si ritmic; Deep soul si southern soul, stiluri de soul energice, care combina R&B cu sunete de muzica gospel din sud; Sufletul Memphis, un stil sclipitor, sufocant; New Orleans soul, care a iesit din stilul rhythm and blues; Chicago soul, un sunet mai usor influentat de gospel; Philadelphia soul, un sunet orchestral luxuriant cu voce inspirata de doo-wop; precum si sufletul psihedelic, un amestec de rock psihedelic si muzica soul.