Dame Shirley Veronica Bassey DBE (/ˈbæsi/; nascuta la 8 ianuarie 1937) este o cantareata galeza. Cel mai bine cunoscuta pentru longevitatea carierei sale, vocea puternica si înregistrarea melodiilor tematice pentru trei filme James Bond, Bassey este considerata pe scara larga drept una dintre cele mai populare vocaliste din Marea Britanie. În 1999, a fost numita Dame (DBE) de catre regina Elisabeta a II-a.
Nascuta în Cardiff, Bassey a început sa cante în adolescenta în 1953. În 1959, a devenit prima persoana galeza care a castigat un single pe primul loc în UK Singles Chart. În urmatoarele decenii, Bassey a adunat 27 de hituri din Top 40 în Marea Britanie, inclusiv doua numere unu. Ea a devenit cunoscuta pentru înregistrarea melodiilor tematice ale coloanei sonore ale filmelor James Bond Goldfinger (1964), Diamonds Are Forever (1971) si Moonraker (1979). În 2020, Bassey a devenit prima artista de sex feminin care a clasat un album în Top 40 din UK Albums Chart în sapte decenii consecutive cu albumul ei I Owe It All To You.
Bassey a avut, de asemenea, numeroase programe speciale de televiziune BBC si a gazduit propriul ei serial de varietate, Shirley Bassey. În 2011, BBC a difuzat filmul de televiziune Shirley, bazat pe viata si cariera lui Bassey. De cand si-a facut prima aparitie la Royal Albert Hall în 1971, a cantat la sala de 45 de ori. Bassey a primit primul premiu pentru cea mai buna artista solo britanica la primul Brit Awards în 1977. A fost numita doamna în 1999 pentru serviciile oferite artelor spectacolului. În 2003, a fost clasata printre cei „100 de mari britanici negri”. Cantecul ei „Goldfinger” a fost inclus în Grammy Hall of Fame în 2008. Ea a influentat multi alti cantareti, inclusiv Aretha Franklin.
Într-o cariera de peste 70 de ani, Bassey a vandut peste 140 de milioane de discuri în întreaga lume, facand-o una dintre cele mai bine vandute artiste feminine din toate timpurile. Ea este prima femeie din istorie care a revendicat un album în Top 40 în sapte decenii consecutive în Regatul Unit.
Tineretea
Shirley Veronica Bassey s-a nascut al saselea si cel mai mic copil al lui Henry Bassey si Eliza Jane Start pe Bute Street din Tiger Bay, Cardiff. Ea a crescut în comunitatea din apropiere, Splott. Tatal ei era nigerian, iar mama ei provenea din New Marske, North Yorkshire.
Doi dintre cei patru copii ai mamei sale din relatii anterioare locuiau în gospodaria Bassey. Mama lui Bassey l-a enumerat pe primul ei sot, Alfred Metcalfe, ca propriul ei tata în registrul casatoriei ei cu Henry Bassey, dand nastere la speculatii ca aceasta casatorie a fost bigamica în absenta unui divort anterior. Cel de-al doilea copil al lui Eliza si Henry a murit în copilarie, asa ca Shirley s-a nascut într-o gospodarie formata din trei surori, doua surori vitrege si un frate.
Profesorii si elevii de la Moorland Road School au observat vocea puternica a lui Bassey, dar i-au încurajat preadolescentului: „toata lumea mi-a spus sa tac. Chiar si în corul scolii, profesorul îmi spunea sa ma retrag pana cand cant pe coridor. !” O colega de clasa si-a amintit ca a cantat refrenul „Can’t Help Lovin’ Dat Man” din Show Boat cu un asemenea sentiment încat a facut-o pe profesorul lor inconfortabil. Ea a parasit scoala secundara moderna din Splott la 14 ani pentru a lucra la Curran Steels si, seara si în weekend, pentru a canta în pub-urile si cluburile locale.
Cariera
’53-’59
În 1953, Bassey a semnat primul ei contract profesional, într-un turneu cu spectacolul de varietate Memories of Jolson, un musical bazat pe viata lui Al Jolson. La 17 decembrie 1953, Bassey a semnat un contract cu Columbia Productions pentru doua spectacole la un salariu de 10 lire sterline. Urmatoarea ei angajament profesionala a fost în spectacolul de turneu Hot from Harlem, în care ea si alti interpreti de la Cardiff au fost trecuti drept americani de culoare în 1954. O revizuire a spectacolului din martie 1954 a inclus: „Shirley Bassey, o tanara cantareata atractiva, este un atu pentru spectacol.” Mai tarziu în acel an, Bassey a nascut-o pe fiica ei Sharon, în timp ce statea cu sora ei Ella la Londra. .
În timp ce canta în Jersey, Bassey l-a întalnit pe primul ei manager, Mike Sullivan. În 1955, Bassey a facut turnee în diferite teatre pana cand a fost remarcata de impresarul Jack Hylton la Astor Club în septembrie 1955. El a invitat-o sa apara în Al Read’s Such Is Life, care s-a deschis pe 14 decembrie 1955 la Teatrul Adelphi din West End din Londra. În spectacol, care a durat pana la 3 noiembrie 1956, ea a prezentat piesa „Burn My Candle”, ceea ce a determinat un recenzent sa spuna ca aproape a oprit spectacolul cu melodia „care a adus mormaie revoltate, apoi hohote de aplauze rusinoase. „ În timpul emisiunii, producatorul de discuri Philips Johnny Franz a vazut-o la televizor, a fost impresionat si i-a oferit un contract de înregistrare. Bassey a înregistrat primul ei single, „Burn My Candle”, melodia pe care a prezentat-o în Such is Life, iar aceasta a fost lansata în februarie 1956. Cantecul în stil cabaret a fost interzis de BBC deoarece versurile erau considerate prea sugestive. ] Au urmat mai multe single-uri, iar în februarie 1957, Bassey a avut primul hit cu „The Banana Boat Song”, care a ajuns pe locul 8 în UK Singles Chart.
Dupa o cursa de succes la Café de Paris, Londra, ea si-a facut debutul pe scena americana în Las Vegas, la El Rancho Vegas, în februarie 1957. Dupa Las Vegas, Bassey a deschis la Ciro’s pe Sunset Boulevard din West Hollywood pe 15 februarie 1957. De asemenea, a înregistrat sub conducerea producatorului american Mitch Miller în New York pentru casa de discuri Columbia Records (care la acea vreme avea un contract de distributie cu Philips), producand single-ul „If I Had a Needle and Thread” b/w „Tonight”. Inima mea ea plange”. La întoarcerea ei în Marea Britanie, în aprilie 1957, a jucat pentru prima data în „Sunday Night at the London Palladium” pe 28 aprilie 1957.
La mijlocul anului 1958, Bassey a înregistrat doua single-uri care aveau sa devina clasice în catalogul Bassey. „As I Love You” a fost lansat ca fata B a unei alte balade, „Hands Across the Sea”; nu s-a vandut bine la început, dar, dupa o alta aparitie la London Palladium pe 30 noiembrie, vanzarile au început sa creasca. În ianuarie 1959, „As I Love You” a ajuns pe primul loc si a ramas acolo timp de patru saptamani; a fost primul single numarul unu al unui artist galez. În timp ce „As I Love You” a urcat în topuri, la fel si înregistrarea lui Bassey cu „Kiss Me, Honey Honey, Kiss Me” si ambele discuri aveau sa ajunga sa ocupe primele 3 în acelasi timp. Cateva luni mai tarziu, Bassey a semnat cu casa de discuri EMI Columbia si a lansat albumul The Fabulous Shirley Bassey. Albumul a ajuns pe locul 12 în topul UK Albums.
’60-’79
Între 1960 si 1961, Bassey a avut patru hituri din Top 10 în Marea Britanie. Înregistrarea ei din 1960 a piesei „As Long As He Needs Me” din Oliver de Lionel Bart! a atins varful pe locul 2 si a avut o durata de top 30 de saptamani. Ea si-a facut debutul la televiziunea americana pe 13 noiembrie 1960, cand a jucat la The Ed Sullivan Show. În 1961, partea A dubla „Reach for the Stars”/„Climb Ev’ry Mountain” a ajuns pe primul loc. Versiunea lui Bassey „As Long as He Needs Me” a ajuns pe locul 2. Single-ul ei „I’ll Get By” a ajuns pe locul 10. Interpretarea lui Bassey a „You’ll Never Know” a fost unul dintre hiturile de top ale Angliei în 1961, ajungand pe locul 6 în topuri. Ea a început sa castige recunoastere pe piata americana si a semnat cu United Artists Records în august 1961. Luna urmatoare, ea a început o logodna de cinci saptamani la Persian Room din interiorul Hotelului Plaza din New York
Colaborarea lui Bassey cu Nelson Riddle si orchestra sa, albumul Let’s Face the Music (1962), a ajuns pe locul 12 în topul albumelor din Marea Britanie; iar single-ul, „What Now My Love” a ajuns pe locul 5 în 1962. Versiunea ei de cover a hitului Ben E. King „I (Who Have Nothing)” a ajuns pe locul 6 în 1963. În ianuarie 1963, Bassey a cantat la o gala de comemorare a celei de-a doua aniversari a învestirii presedintelui John F. Kennedy la Washington, D.C. În martie 1963, ea a aparut pe coperta revistei Ebony. Bassey si-a facut debutul la Carnegie Hall pe 15 februarie 1964. Înregistrarea completa a concertului nu a fost lansata pana cand a fost inclusa în compilatia EMI The EMU/UA Years 1959–1979 în 1994.
În 1965, Bassey s-a bucurat de singurul ei hit din Top 40 de pe Billboard Hot 100 cu melodia din titlul filmului James Bond, Goldfinger. Single-ul „Goldfinger” a fost lansat în SUA în ianuarie 1965, ajungand pe locul 8. Coloana sonora originala pentru Goldfinger a ajuns pe primul loc în SUA în acel an. Piesa tematica „Goldfinger” a avut un impact de durata asupra carierei ei. În notele de la maneca pentru albumul a 25-a aniversare a lui Bassey (1978), Peter Clayton a notat ca: „Acceptarea în America a fost ajutata considerabil de popularitatea enorma a lui („Goldfinger”)… Dar ea se stabilise acolo înca din 1961, în cabaret la New York. Ea a avut, de asemenea, un succes în Las Vegas… „Presupun ca ar trebui sa ma simt ranita ca nu am fost niciodata cu adevarat mare în America de la „Goldfinger”… Dar, în mod concertat, vand întotdeauna afara…”
Albumul ei live din 1965, Shirley Bassey at the Pigalle, înregistrat în timpul unei runde sold-out la Pigalle din Londra, a ajuns pe locul 15 în topul albumelor din Marea Britanie. De asemenea, în 1965, ea a cantat piesa de titlu pentru The Liquidator, falsificarea lui James Bond. Bassey a înregistrat o melodie pentru urmatorul film Bond, Thunderball (1965). „Mr Kiss Kiss Bang Bang” nu a fost folosit în film, desi partitura filmului urmeaza tema sa melodica. Scrisa de John Barry si Leslie Bricusse, „Mr Kiss Kiss Bang Bang” a fost reînregistrata de cantareata americana Dionne Warwick, iar apoi respinsa în favoarea unei noi piese, „Thunderball”, scrisa în graba de Barry si data cantaretului galez Tom Jones. dupa ce producatorii filmului au decis ca melodia din genericul de deschidere trebuie sa includa titlul filmului.
Dupa „Goldfinger”, vanzarile ei din Marea Britanie au început sa scada si ele: doar doua dintre single-urile ei au intrat în top 40 din Marea Britanie din 1966 pana în 1970. Primul ei album pe United Artists, „I’ve Got a Song for You” ( 1966), a petrecut o saptamana în top. Din 1966 pana în 1970, doar doua albume s-au clasat, unul dintre acestea o compilatie. Unul dintre cele mai cunoscute single-uri ale ei, „Big Spender” a fost lansat în 1967, situandu-se în top 20 din Marea Britanie.
Bassey a început sa traiasca ca un exil fiscal în 1968, într-o perioada de impozit pe venit foarte mare, si nu a putut lucra în Marea Britanie timp de aproape doi ani. În 1969, a aparut în emisiunea NBC The Spring Thing, o speciala muzicala de televiziune gazduita de Bobbie Gentry si Noel Harrison. Printre invitatii au fost Goldie Hawn, Meredith MacRae, Irwin C. Watson, Rod McKuen si Harpers Bizarre.
Bassey în Germania de Vest în 1973
Revenirea lui Bassey în Marea Britanie a venit în 1970, ducand la una dintre cele mai de succes perioade din cariera ei. Începand anul cu un „Special” al televiziunii BBC, The Young Generation Meet Shirley Bassey, înregistrat în Suedia si difuzat pe BBC1 pe 18 martie. S-a întors în Marea Britanie cu o serie de spectacole record la clubul de noapte Talk of the Town. Tot în acel an, albumul ei Something a fost lansat si a prezentat un nou stil Bassey, o trecere de la pop traditional la melodii si aranjamente mai contemporane (sing-ul omonim a avut mai mult succes în topurile din Marea Britanie decat înregistrarea originala a The Beatles) – desi Bassey nu va abandona niciodata complet ceea ce fusese punctul ei forte: standardele, melodiile de spectacol si cantecele de torta.
Cantecul ei „Something” a fost, de asemenea, un hit din top 10 din SUA în topul Adult Contemporary. Alte single-uri ale acestei perioade au inclus hitul „Never Never Never”, o versiune în engleza a italianului „Grande grande grande”, ajungand în top 10 în US Adult Contemporary Chart, în top 10 din Marea Britanie si pe locul unu în Australia si Africa de Sud.
Revenind la franciza James Bond, ea a înregistrat melodia pentru Diamonds Are Forever (1971).
Bassey a fost subiectul cartii This Is Your Life în doua ocazii: în primul rand, în noiembrie 1972, cand a fost surprinsa de Eamonn Andrews la aeroportul Heathrow, si apoi în ianuarie 1993, cand Michael Aspel a surprins-o la apelul cortinei unui concert sold-out la Royal Albert Hall.
Bassey a înregistrat o serie de albume de succes la casa de discuri United Artists, printre care: Something Else (1971); si te iubesc asa de (1972); I Capricorn (1972); Niciodata Niciodata Niciodata (1973); Bine, rau, dar frumos (1975); Dragoste, viata si sentimente (1976); You Take My Heart Away (1977) si Yesterdays (1978). În plus, doua dintre LP-urile anterioare ale lui Bassey au intrat, de asemenea, în topuri în anii ’70: And We Were Lovers (1967, reeditat ca Big Spender) si Let’s Face the Music (1962, reeditat sub numele de What Now My Love). Doua compilatii, The Shirley Bassey Singles Album (1975) si 25th Anniversary Album (1978), ambele s-au clasat în primele trei topuri din Marea Britanie: The Shirley Bassey Singles Album, albumul ei cu cel mai înalt nivel, a ajuns pe locul doi si a castigat un disc de aur, iar albumul a 25-a aniversare a devenit în cele din urma discul de platina.
Între 1970 si 1979, Bassey a avut 18 albume de succes în UK Albums Chart. Albumul ei The Magic Is You (1979) a prezentat un portret al fotografului Francesco Scavullo. În 1973, concertele ei sold-out la Carnegie Hall din New York au fost înregistrate si lansate ca un set de doua LP-uri, Shirley Bassey: Live at Carnegie Hall; acest album a ajuns pe locul 20 în topul albumelor Billboard R&B.
În 1976, Bassey a jucat în show-ul cu sase episoade Shirley Bassey, primul dintre programele ei de televiziune pentru BBC, urmat de o a doua serie de sase episoade în 1979. Emisiunea finala a primei serii a fost nominalizata pentru Trandafirul de Aur din Montreux. în 1977. Serialul a avut invitati printre care Neil Diamond, Michel Legrand, The Three Degrees si Dusty Springfield si l-a prezentat pe Bassey în diverse locatii internationale, precum si în studioul de televiziune. În 1978, Bassey a pledat vinovat ca a fost beat si dezordonat „dupa ce a strigat abuz în strada si a împins un politist”. În 1979, Bassey a înregistrat piesa tematica pentru filmul Bond, Moonraker.
’80-’99
În cea mai mare parte a anilor 1980, Bassey s-a concentrat pe activitati caritabile si a sustinut turnee de concerte ocazionale în Europa, Australia si Statele Unite. Ea si-a încheiat contractul cu United Artists, a carei fosta divizie de discuri facea acum parte a EMI, si a început ceea ce ea a numit „semi-pensionare”. Bassey a înregistrat un album intitulat All by Myself (1982) si a facut o speciala TV pentru Thames Television intitulata A Special Lady cu invitatul Robert Goulet. În aceasta perioada, ea a înregistrat un duet cu actorul de film francez Alain Delon, „Thought I’d Sound You” (1983). Bassey înregistra acum mult mai rar, dar un album cu cele mai faimoase cantece ale ei, I Am What I Am (1984), a fost înregistrat cu London Symphony Orchestra (LSO) condusa de Carl Davis. Acesta a fost urmat de un single si un videoclip pentru a sprijini Consiliul de Turism din Londra, „There’s No Place Like London” (1986), care a fost co-scris de Lynsey de Paul si Gerard Kenny. Ea a înregistrat un album cu teme James Bond, The Bond Collection în 1987, dar aparent a fost nemultumita de rezultate, asa ca a refuzat sa-l lanseze. (Cinci ani mai tarziu a fost oricum eliberat, Bassey a dat în judecata în instanta si toate copiile nevandute au fost retrase.)
Bassey a oferit voce pentru artistii elvetieni Yello la „The Rhythm Divine” (1987), o melodie scrisa de cantaretul scotian Billy Mackenzie. Un album cantat în întregime în spaniola, La Mujer a fost lansat în 1989. La mijlocul anilor 1980, Bassey a început sa lucreze cu un antrenor vocal, o fosta cantareata de opera, iar albumul ei Keep the Music Playing (1991) a afisat un pop grandios, de opera. stil pe mai multe melodii (poate influentat si de albumul ei cu LSO cu sapte ani mai devreme).
EMI a lansat cutie cu cinci CD-uri Bassey – The EMI/UA Years 1959–1979 în 1994. Brosura însotitoare a fost deschisa cu o poezie de Marc Almond. Bassey a colaborat cu Chris Rea în filmul La Passione (1996), aparand în film ca ea însasi si lansand single-ul „Disco” La Passione. Remixul acestui single s-a clasat chiar în afara Top 40 din Marea Britanie. „History Repeating” (1997) a lui Bassey, scrisa pentru ea de Propellerheads, a ajuns pe locul unu în UK Dance Chart si pe locul 10 în US Dance Chart. Notele de linie ale albumului trupei Propellerheads, Decksandrumsandrockandroll, au inclus replicile: „Am dori sa-i extindem respectul maxim lui Shirley Bassey pentru ca ne-a onorat cu interpretarea ei. Suntem înca în stare de soc….” Bassey si-a sarbatorit 60 de ani de nastere în 1997 cu doua concerte în aer liber, la Castle Howard si Althorp Park, si un alt special TV. Albumul live rezultat The Birthday Concert a primit o nominalizare la premiul Grammy pentru cea mai buna interpretare vocala pop traditionala. Pe 7 octombrie 1998, în Egipt, Bassey a cantat pentru un beneficiu la un concert în aer liber aproape de Sfinx si Marea Piramida. Bassey a cantat vineri seara la Festivalul Henley în 1984.
Bassey a fost dat în judecata într-un caz de încalcare a contractului în 1998 de fosta ei asistenta personala, care a acuzat-o de asemenea ca a lovit-o si a facut insulte etnice. Bassey a castigat cazul. Episodul a fost criticat de Alexander Baron în piesa sa într-un act Procesul lui Shirley Bassey. În anul urmator, ea a interpretat melodia oficiala pentru Cupa Mondiala de rugby, „World in Union”, cu Bryn Terfel la ceremonia de deschidere de la The Millennium Stadium, Cardiff, purtand o rochie bazata pe drapelul Galilor. Single-ul lor a ajuns în top 40, iar Bassey a mai contribuit cu doua cantece la albumul oficial Land of My Fathers, care a ajuns pe primul loc în topul compilatiilor din Marea Britanie si a obtinut argint.
2000-prezent
