Calvin Cordozar Broadus Jr. s-a nascut pe 20 octombrie 1971, în Long Beach, California, din Beverly Tate (1951-2021) si Vernell Varnado. Varnado, care a fost un veteran, cantaret si postal din Razboiul din Vietnam, a parasit familia la doar trei luni dupa nasterea lui Broadus si astfel copilul a fost numit dupa tatal sau vitreg, Calvin Cordozar Broadus Sr. (1948–1984). Tatal sau biologic a ramas în mare parte absent din viata lui. În copilarie, mama lui l-a poreclit „Snoopy” datorita dragostei si asemanarii lui cu personajul de desene animate din Peanuts. A fost al doilea dintre cei trei fii ai mamei sale. Mama si tatal sau vitreg au divortat în 1975.
Broadus a fost crescut baptist si a început sa cante si sa cante la pian la Biserica Baptista Golgotha Trinity cand era foarte tanar. Mama lui, membra a corului bisericii, a fost una dintre „influentele sale muzicale principale” în crestere si l-a introdus în muzica R&B de scoala veche. În tinerete, Broadus a vandut bomboane, a livrat ziare si a facut saci de alimente. Broadus a fost descris ca fiind un student dedicat si entuziast, activ în cor si fotbal.
În clasa a sasea, Broadus a început sa rapeze. El rapea frecvent la scoala, dupa cum îsi amintea: „Cand bateam pe holuri de la scoala, atrageam o multime atat de mare încat directorul credea ca are loc o cearta. M-a facut sa încep sa realizez ca am un dar. Mi-am dat seama ca rapurile mele au interesat oamenii si asta m-a facut sa fiu interesat de mine”.
În anii adolescentei, Broadus a început sa se implice în activitati ilegale si sa se alature bandelor, în ciuda eforturilor de prevenire ale mamei sale. El a fost membru al bandei Rollin'20s Crips din cartierul Eastside din Long Beach;, în 1993, cu toate acestea, a negat rapoartele frecvente ale politiei si mass-media, spunand ca nu s-a alaturat niciodata unei bande. La scurt timp dupa ce a absolvit Liceul Politehnic din Long Beach în 1989, a fost arestat pentru posesie de cocaina, iar în urmatorii trei ani a fost încarcerat frecvent, inclusiv la închisoarea Wayside. Cu cei doi veri ai sai, Nate Dogg si Lil' ½ Dead, si prietenul Warren G, a înregistrat casete de casa; cei patru si-au numit grupul 213 dupa prefixul local al Long Beach-ului natal de la acea vreme. Unul dintre primele freestyle-uri solo ale lui Snoop din „Hold On” de la En Vogue a fost pe un mixtape care s-a terminat din întamplare cu Dr. Dre; influentul producator a fost atat de impresionat de esantion, încat l-a chemat pe Snoop la o auditie în 1991 pentru casa sa Death Row Records (cunoscuta atunci sub numele de Future Shock). Fostul afiliat N.W.A, rapperul american Tracy Lynn Curry, mai cunoscut sub numele de The D.O.C., l-a învatat sa-si structureze versurile si sa separe temele în versuri, carlige si refrene.