Solstice

Cu albumul său de debut din 2020, Forever Blue, și cu elegantul său succesor din 2022, As the Moon Rests, A.A. Williams a explorat intersecția dintre doom rock și dream pop, integrând o neliniște rafinată cu o fragilitate captivantă. Prin albumul său de cover-uri, Songs From Isolation (2021), ea a adus un omagiu unei varietăți de piese — de la „Be Quiet and Drive” a celor de la Deftones până la „If You Could Read My Mind” a lui Gordon Lightfoot — ridicând pălăria în fața originalelor, dar impunându-și propriile interpretări inconfundabile.

🎙️ O Voce în Prim-plan: Producția ca Micro-experiență

Noul album al lui Williams, Solstice, nu oferă neapărat surprize majore. Totuși, șabloanele sale consacrate rămân peren relevante (și adesea hipnotizante). Schimbarea notabilă este că, pe tot parcursul setului, vocea lui Williams este mai puțin scăldată în reverb, chorus și ecou — în termeni de producție, fiind mai aliniată cu EP-ul ei bazat pe coarde din 2021, arco.

Instrumentația de pe Solstice oscilează, așa cum era de așteptat, între peisaje sonore melancolice și evadări grunge tulburătoare. Rezultatul este un contrast finisat: instrumentația este panoramică, sublimă, în timp ce vocea lui Williams este ancorată în „micro”, devenind hiper-prezentă și exemplar confesională.

🎭 Îngerul Rănit și Heroina Mitică

A.A. Williams rămâne îngerul rănit care cântă în abisul părăsit, heroina mitică ce își adresează rugămințile unui univers impenetrabil, deși, de această dată, avem senzația că este puțin mai înțeleaptă, poate chiar echanimă, deși cu o înclinație depresivă.

• „Poison”: Piesa de deschidere este simultan un cântec de dragoste disperat („Fii salvatorul meu de mine însămi”) și o recunoaștere sumbră a faptului că romantismul este, cel puțin în această formă, echivalent cu moartea („Ceața sălbatică ce îmi umple plămânii / Șoapta nevăzută”). Vocea lui Williams, susținută de clape arse și acorduri aspre, este izbitor de clară, celestă, proiectată fără efort.
• „Wolves”: Trece de la arpegii hipnotice la pseudo-riff-uri zimțate. Vocea lui Williams, din nou, este fascinantă. În mare parte lipsită de efecte, ea transmite vulnerabilitate, forță, îndoială și dorință cu o imediatitate rară.

Deși comparațiile cu Chelsea Wolfe sunt potrivite, vocea lui Williams este mai nuanțată și mai educată clasic. De asemenea, în timp ce Wolfe tinde spre referințe oculte și rearanjări mitice/biblice/jungiene, Williams navighează în apele transparente ale auto-îndoielii, stilul ei liric fiind predominant diaristic.

⛓️ Trauma, Vulnerabilitatea și Căutarea Sinelui

Pe „Hold It Together”, Williams exemplifică, poate chiar îmbunătățind, înclinația ei familiară spre o estetică plathiană: „Copleșită și nepregătită în liniștea în care am devenit”. Vocea ei emană o credibilitate dureroasă, adăugând: „Nu știi că nu este ușor, să simți totul atât de profund?”. Este tulburător când concluzionează: „Nu pot face asta la nesfârșit, iubirea mea.”

• Contrastul dintre durere: Dacă versiunea suferinței Kristinei Esfandiari (Miserable/King Woman) este infuzată de furie, a lui Williams este întemeiată pe traumă, dezîntrupare și o vulnerabilitate extremă.
• Dialogul cu Cosmosul: Pe „Just a Shadow”, ea petrece lumea sau cosmosul, căutând alinare de la „Iubitul” în carne și oase, spre deosebire de Lingua Ignota, care caută uniunea mistică cu „Iubitul” universal (Dumnezeu). Pentru ambele, totuși, Iubitul rămâne esențialmente indisponibil sau nesigur.

⚖️ Verdictul: O Artistă Transcendentă

Cu Solstice, Williams își revendică statutul de una dintre cântărețele transcendente ale generației sale și își dezvoltă și mai mult persona de eroină tragică. Înconjurată de sunete diafane și grele ca un blestem, ea navighează confuzia, asperitățile romantismului și cunoașterea faptului că nimic nu ne poate salva sau distrage, în ultimă instanță, de la cine suntem. Iluziile sunt spulberate. Odată desprinși, ne prăbușim în nihilism sau îmbrățișăm auto-absoluțiunea. A.A. Williams capturează acel limbur între cele două, echilibrând pe linia fină dintre autodistrugere și auto-actualizare.