U

După succesul albumului conceptual distopic Wallsocket (2023), muziciana hyperpop Underscores (pe numele ei real, April Harper Grey) și-a dorit o muzică de tip „creierul pe pauză” („brain off”), mai puțin intenționată și calculată decât poveștile sumbre din orașul ei fictiv. Dar cu un program extrem de aglomerat (cântând în deschidere pentru Porter Robinson și Danny Brown, urcând pe scena de la Coachella și apărând pe coperta revistei NME), nu a avut prea mult timp de relaxare.

Așa a luat naștere 'U', al treilea ei album, complet autoprodus. Este o muzică „pentru mall-uri, aeroporturi, hoteluri și supermarketuri”, creată de un artist mereu în tranzit. Deși, rămâne de văzut dacă acest impuls frenetic, infuzat de cofeină, menit să te ajute să supraviețuiești suprasolicitării capitaliste moderne, se califică cu adevărat drept „creierul pe pauză”.

📸 Realitatea Ne-filtrată a unei E-Girl

Renunțarea la concepte rigide a condus inevitabil la realitate: albumul este hiperactiv, de tip jurnal, cu accente de tabloid, livrând banger-uri care sparg al patrulea zid și detaliază ascensiunea lui Grey către statutul de vedetă e-girl.

• Semnificația titlului: 'U' funcționează atât ca un pseudo-album eponim (Underscores), cât și ca o mărturisire a obsesiei pentru tine (you), publicul ei, fanii care acum îi cer autografe direct pe pașapoarte.
• Ascensiune și paranoia: Underscores delirează sub o presiune paranoică. Pe piesa „Tell Me (U Want It)”, o auzim anxioasă din cauza unei vopsiri ratate a părului, demnă de un popstar eșuat. Aleargă după premii și are vise umede despre „piesele perfecte” („Music”), iar pe „Hollywood Forever” savurează de-a dreptul bogățiile faimei: „Is it bad that I kinda love being a bitch?”

💔 Intimitate vs. Produs Comercial

Dar 'U' este la fel de mult despre nevoia de intimitate (sau lipsa acesteia) pe cât este despre celebritate. Devenită acum un produs comercial, Grey se află într-o continuă căutare a conexiunii autentice.

• Nevoia de apropiere: Pe piesa de rezistență „Lovefield”, cu atmosfera sa de vis, Grey încearcă să ajungă la ascultător dincolo de ecran: „Can we have a heart-to-heart? […] I don’t wanna be untouchable anymore.”
• Barierele industriei: În contrast brutal, pe track-ul „Do It” – cu un aer a la Britney din anii 2000 și o secțiune de breakdown specifică lui Justin Timberlake – ea devine brusc inaccesibilă și distantă: „Don’t you get it? People get my lyrics tattooed on their bodies,” scuipă ea posedată, „I’m tryna run a business here.” * Mai târziu, pe „Bodyfeeling”, mărturisește sincer că pur și simplu nu este pregătită să sacrifice totul: „You know what’s required of anyone in this business.”

🪞 Oglinda unei Generații Suprastimulate

Captând efemeritatea celebrității și izolarea emoțională care îi urmează, 'U' păstrează abordarea de tip documentar pe care Underscores o aduce muzicii pop. Ea este simultan o capsulă a timpului și o oglindă a unei generații globalizate, suprastimulate, izolate, obsedate de reputație și de relații parasociale.

Deși nu este la fel de „suculent” din punct de vedere narativ precum Wallsocket (care abunda într-o mitologie de nivelul Twin Peaks), acest disc păstrează punctul de vedere observațional al lui Grey — o privire distopică aruncată asupra unei liminalități suprarealiste.

🎛️ Un Auteur al Viitorului

Underscores este cea mai eficientă exact aici: în abilitatea de a elimina din muzica ei orice indicii de context care ar putea-o lega de un anumit timp sau loc. Ea pendulează rapid și haotic între zeci de ani de hyperpop concentrat, dubstep, EDM, pop armonizat (inspirat de Imogen Heap) și experimente de laborator ce combină chitara cu muzica electronică.

Este un tur de forță la nivel de producție, care o reafirmă pe Grey drept un auteur esențial în viitorul genului ei. Amintind mai degrabă de Black Mirror decât de Twin Peaks, 'U' este un disc hyperpop profund intim, ce portretizează o izolare care crește ca un bulgăre de zăpadă — dorința sfâșietoare a unui pop star din era digitală, captiv sub lumina reflectoarelor.