În centrul albumului de debut al lui The Kid Laroi exista doar o singura întrebare: „îti amintesti prima data cand…?” Este unul extrem de vag si deschis, dar se gaseste mare pe „Prima data”. În „Strangers 2”, exista un fragment de cuvant rostit de la colaboratorul „Stay”, Justin Bieber, despre care i-a fost prezentat eventualei sale sotii Hailey Baldwin cand erau doar adolescenti. Mai tarziu, în „You Never Forget Your First Time”, exista o reflectie a fratelui sau asupra emotiilor simtite atunci cand succesul global al lui The Kid Laroi a mutat întreaga familie din Australia în LA; un alt raspuns discuta despre pierderea unui membru al familiei si despre cum a acceptat faptul ca acesta a aflat ca urma sa fie tata.
Nu este nicio surpriza ca tanarul de 20 de ani a profitat de aceasta ocazie pentru a reflecta si pentru a-si încuraja publicul tanar sa priveasca înapoi. Nascut Charlton Howard – numele sau de înregistrare este un semn din cap catre mostenirea sa Kamilaroi – rapperul si-a gasit succesul timpuriu în Australia natala, cand avea 14 ani si a format o relatie stransa cu regretatul Juice WRLD înainte de moartea sa în 2019. lumea, a avut un mare succes la nivel mondial cu „Stay” din 2021, un mixtape numarul unu în SUA („Fuck Love”) din 2020 si a aparut pe coloana sonora a Barbie la începutul acestei veri.
În mod frustrant, Howard se simte ca persoana careia îi este frica sa raspunda serios la acea întrebare. „The First Time” este în esenta un album de despartire, unul amar, la fel de toxic precum relatia în care a fost. „Where Do You Sleep?” spune clar în randurile sale de deschidere: „Din respect, te voi pastra fara nume. / Dar toata lumea stie asta despre tine, nu pot sa prefac” si se delecteaza în ciuda: „Urasti atentia pe care o primesc, urasc ca sunt celebru” se plange el; la ‘Deserve You’, se lauda ca a cheltuit „o jumatate de milion de dolari pe dragoste / Cum poti sa nu te simti pentru mine?”. Acest lucru continua, fara încetare, pe 20 de piese si este surprinzator, avand în vedere ca el a dezavuat proiectul „Fuck Love 3” din 2021 drept „imatur” si „o declaratie de caldura a momentului”.
„The First Time”, însa, este un album incontestabil bine realizat. Howard atinge linia dintre pop-rap-ul la moda si elementele mai noduroase: exista indicii de Dominic Fike în „What Just Happened” si „Love Again”. Cel mai recent mega-hit „Too Much”, cu Jung Kook din BTS si Central Cee, are o datorie de recunostinta fata de „Starboy” de la The Weeknd, în timp ce „Sorry” foloseste mostre de suflet taiate, chiar daca versurile acre – despre, da, banii si fostul lui sunt plictisitori. ‘What Went Wrong?’ este plin de melodii memorabile, desi ‘Where Does Your Spirit Go?’ iroseste munca de picior printr-un refren piston.
Abia pana la cea de-a 20-a si ultima piesa a albumului „Kids Are Growing Up”, Howard încearca sa reflecteze la orice altceva, în afara de frangere si faima. El vorbeste despre calatoria sa de la rap stan la star, impactul pe care l-a avut asupra familiei sale si celor mai apropiati lui, cu ochii larg deschisi acum la încercarile vietii adulte: „Nu ai recunoaste niciodata problemele pe care le-ai avut”, el îsi aminteste, dar „acum am propriile mele probleme si înteleg”. Se simte ca o descoperire emotionala pentru Howard, dar vine putin prea tarziu
